你可能了解到，在其他语言中，如Java，有可变的字符串类型，比如StringBuilder，每次添加、改变或删除字符（串），无需创建新的字符串，时间复杂度仅为O(1)。这样就大大提高了程序的运行效率。
但可惜的是，Python中并没有相关的数据类型，我们还是得老老实实创建新的字符串。因此，每次想要改变字符串，往往需要O(n)的时间复杂度，其中，n为新字符串的长度。
你可能注意到了，上述例子的说明中，我用的是“往往”、“通常”这样的字眼，并没有说“一定”。这是为什么呢？显然，随着版本的更新，Python也越来越聪明，性能优化得越来越好了。
这里，我着重讲解一下，使用加法操作符`'+='`的字符串拼接方法。因为它是一个例外，打破了字符串不可变的特性。
操作方法如下所示：
```
str1 += str2 # 表示str1 = str1 + str2
```
我们来看下面这个例子：
```
s = ''
for n in range(0, 100000):
s += str(n)
```
你觉得这个例子的时间复杂度是多少呢？
每次循环，似乎都得创建一个新的字符串；而每次创建一个新的字符串，都需要O(n)的时间复杂度。因此，总的时间复杂度就为O(1) + O(2) + … + O(n) = O(n^2)。这样到底对不对呢？
乍一看，这样分析确实很有道理，但是必须说明，这个结论只适用于老版本的Python了。自从Python2.5开始，每次处理字符串的拼接操作时（str1 += str2），Python首先会检测str1还有没有其他的引用。如果没有的话，就会尝试原地扩充字符串buffer的大小，而不是重新分配一块内存来创建新的字符串并拷贝。这样的话，上述例子中的时间复杂度就仅为O(n)了。
因此，以后你在写程序遇到字符串拼接时，如果使用’+='更方便，就放心地去用吧，不用过分担心效率问题了。
另外，对于字符串拼接问题，除了使用加法操作符，我们还可以使用字符串内置的join函数。string.join(iterable)，表示把每个元素都按照指定的格式连接起来。
```
l = []
for n in range(0, 100000):
l.append(str(n))
l = ' '.join(l)
```
由于列表的append操作是O(1)复杂度，字符串同理。因此，这个含有for循环例子的时间复杂度为n*O(1)=O(n)。
接下来，我们看一下字符串的分割函数split()。string.split(separator)，表示把字符串按照separator分割成子字符串，并返回一个分割后子字符串组合的列表。它常常应用于对数据的解析处理，比如我们读取了某个文件的路径，想要调用数据库的API，去读取对应的数据，我们通常会写成下面这样：
```
def query_data(namespace, table):
"""
given namespace and table, query database to get corresponding
data
"""
path = 'hive://ads/training_table'
namespace = path.split('//')[1].split('/')[0] # 返回'ads'
table = path.split('//')[1].split('/')[1] # 返回 'training_table'
data = query_data(namespace, table)
```
此外，常见的函数还有：
string.strip(str)，表示去掉首尾的str字符串；
string.lstrip(str)，表示只去掉开头的str字符串；
string.rstrip(str)，表示只去掉尾部的str字符串。
这些在数据的解析处理中同样很常见。比如很多时候，从文件读进来的字符串中，开头和结尾都含有空字符，我们需要去掉它们，就可以用strip()函数：
```
s = ' my name is jason '
s.strip()
'my name is jason'
```
当然，Python中字符串还有很多常用操作，比如，string.find(sub, start, end)，表示从start到end查找字符串中子字符串sub的位置等等。这里，我只强调了最常用并且容易出错的几个函数，其他内容你可以自行查找相应的文档、范例加以了解，我就不一一赘述了。
## 字符串的格式化
最后，我们一起来看看字符串的格式化。什么是字符串的格式化呢？
通常，我们使用一个字符串作为模板，模板中会有格式符。这些格式符为后续真实值预留位置，以呈现出真实值应该呈现的格式。字符串的格式化，通常会用在程序的输出、logging等场景。
举一个常见的例子。比如我们有一个任务，给定一个用户的userid，要去数据库中查询该用户的一些信息，并返回。而如果数据库中没有此人的信息，我们通常会记录下来，这样有利于往后的日志分析，或者是线上bug的调试等等。
我们通常会用下面的方法来表示：
```
print('no data available for person with id: {}, name: {}'.format(id, name))
```
其中的string.format()，就是所谓的格式化函数；而大括号{}就是所谓的格式符，用来为后面的真实值——变量name预留位置。如果`id = '123'`、`name='jason'`，那么输出便是：
```
'no data available for person with id: 123, name: jason'
```
这样看来，是不是非常简单呢？
不过要注意，string.format()是最新的字符串格式函数与规范。自然，我们还有其他的表示方法，比如在Python之前版本中，字符串格式化通常用%来表示，那么上述的例子，就可以写成下面这样：
```
print('no data available for person with id: %s, name: %s' % (id, name))
```
其中%s表示字符串型，%d表示整型等等，这些属于常识，你应该都了解。
当然，现在你写程序时，我还是推荐使用format函数，毕竟这是最新规范，也是官方文档推荐的规范。
也许有人会问，为什么非要使用格式化函数，上述例子用字符串的拼接不也能完成吗？没错，在很多情况下，字符串拼接确实能满足格式化函数的需求。但是使用格式化函数，更加清晰、易读，并且更加规范，不易出错。
## 总结
这节课，我们主要学习了Python字符串的一些基本知识和常用操作，并且结合具体的例子与场景加以说明，特别需要注意下面几点。
## 思考题
最后，给你留一道思考题。在新版本的Python（2.5+）中，下面的两个字符串拼接操作，你觉得哪个更优呢？欢迎留言和我分享你的观点，也欢迎你把这篇文章分享给你的同事、朋友。
```
s = ''
for n in range(0, 100000):
s += str(n)
```
```
l = []
for n in range(0, 100000):
l.append(str(n))
s = ' '.join(l)
```
为了方便你理解，我举一个例子来说明。
```
s = 'a\nb\tc'
print(s)
a
b c
```
这段代码中的`'\n'`，表示一个字符——换行符；`'\t'`也表示一个字符——横向制表符。所以，最后打印出来的输出，就是字符a，换行，字符b，然后制表符，最后打印字符c。不过要注意，虽然最后打印的输出横跨了两行，但是整个字符串s仍然只有5个元素。
```
len(s)
5
```
在转义字符的应用中，最常见的就是换行符`'\n'`的使用。比如文件读取，如果我们一行行地读取，那么每一行字符串的末尾，都会包含换行符`'\n'`。而最后做数据处理时，我们往往会丢掉每一行的换行符。
## 字符串的常用操作
讲完了字符串的基本原理，下面我们一起来看看字符串的常用操作。你可以把字符串想象成一个由单个字符组成的数组，所以，Python的字符串同样支持索引，切片和遍历等等操作。
```
name = 'jason'
name[0]
'j'
name[1:3]
'as'
```
和其他数据结构，如列表、元组一样，字符串的索引同样从0开始，index=0表示第一个元素（字符），[index:index+2]则表示第index个元素到index+1个元素组成的子字符串。
遍历字符串同样很简单，相当于遍历字符串中的每个字符。
```
for char in name:
print(char)
j
a
s
o
n
```
特别要注意，Python的字符串是不可变的（immutable）。因此，用下面的操作，来改变一个字符串内部的字符是错误的，不允许的。
```
s = 'hello'
s[0] = 'H'
Traceback (most recent call last):
File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: 'str' object does not support item assignment
```
Python中字符串的改变，通常只能通过创建新的字符串来完成。比如上述例子中，想把`'hello'`的第一个字符`'h'`，改为大写的`'H'`，我们可以采用下面的做法：
```
s = 'H' + s[1:]
s = s.replace('h', 'H')
```